Marcos Leonardo komt niet aan de bak bij Ajax: is de peperdure Braziliaan een miskoop?

Ajax haalde Marcos Leonardo afgelopen zomer met hoge verwachtingen naar Amsterdam. Voor de Braziliaanse spits werd bijna twintig miljoen euro betaald aan Al-Hilal, een bedrag waarmee hij direct tot de duurste aankopen van de club behoorde. Leonardo tekende bovendien een contract tot medio 2031. De boodschap vanuit Ajax was duidelijk: de Braziliaan moest doelpunten gaan maken.

Een paar maanden later ziet de werkelijkheid er behoorlijk anders uit. Leonardo komt momenteel nauwelijks aan spelen toe en moet regelmatig genoegen nemen met een plaats op de bank. Daarmee dringt zich in Amsterdam een vervelende vraag op: heeft Ajax met Marcos Leonardo een miskoop in huis gehaald?

Het is nog te vroeg om die conclusie definitief te trekken, maar de eerste signalen zijn bepaald niet geruststellend.

Grote verwachtingen

Toen Ajax Leonardo presenteerde, was er voldoende reden voor optimisme. De Braziliaan was pas 23 jaar, maar had al een indrukwekkend aantal wedstrijden en doelpunten achter zijn naam staan. Bij Al-Hilal kwam hij in 82 officiële wedstrijden tot 48 doelpunten. Zijn reputatie was die van een spits die instinctief weet waar het doel staat.

Dat profiel paste uitstekend bij de behoefte van Ajax. De Amsterdammers wilden een aanvaller die niet alleen kon meevoetballen, maar vooral rendement kon leveren in het strafschopgebied. Leonardo werd dan ook niet gehaald als project voor de lange termijn. Met een transfersom van bijna twintig miljoen euro mocht er direct iets van hem worden verwacht.

Juist daarom valt zijn huidige situatie extra op.

Nauwelijks speeltijd

Leonardo heeft in de eerste maanden van het seizoen wel speelminuten gekregen, maar een vaste basisplaats heeft hij niet weten te veroveren. In de Eredivisie verscheen hij meerdere keren als invaller en ook in Europees verband kreeg hij minuten. Van een onbetwiste eerste spits is echter geen sprake.

Sterker nog: op momenten dat Ajax een aanvallende impuls nodig had, werd niet automatisch voor Leonardo gekozen. Dat zegt iets over zijn huidige positie binnen de selectie.

De concurrentie is bovendien stevig. Ajax beschikt met spelers als Kasper Dolberg en Tolu Arokodare over alternatieven in de punt van de aanval. Wanneer een investering van bijna twintig miljoen euro achter deze concurrenten dreigt te raken, ontstaat vanzelf discussie over de vraag of de club wel de juiste keuze heeft gemaakt.

Eén belangrijk argument tegen het woord ‘miskoop’

Toch zou het te gemakkelijk zijn om Leonardo nu al af te schrijven.

Een spits heeft vaak tijd nodig om zich aan te passen aan een nieuwe competitie, een andere speelstijl en een nieuwe tactische omgeving. Leonardo kwam bovendien pas in de zomer naar Nederland. Hij stapte vanuit het Saoedische voetbal over naar de Eredivisie en kreeg te maken met een nieuwe trainer, nieuwe ploeggenoten en andere verwachtingen.

Daarnaast is Leonardo nog altijd pas 23 jaar. Ajax heeft hem niet alleen gehaald voor de komende maanden, maar voor een periode van vijf seizoenen. Een speler die in de eerste maanden niet direct overtuigt, kan zich gedurende een seizoen volledig herstellen.

Dat geldt zeker voor een aanvaller. Eén goede wedstrijd of een korte reeks doelpunten kan het beeld rond een spits razendsnel veranderen.

Toch zijn er duidelijke vraagtekens

Dat neemt niet weg dat Ajax zichzelf bepaalde vragen moet stellen.

Een transfersom van bijna twintig miljoen euro schept verwachtingen. Voor dat bedrag haal je niet zomaar een speler die rustig een half jaar mag wennen zonder dat er discussie ontstaat. Zeker niet bij Ajax, waar de druk om aantrekkelijk én succesvol voetbal te spelen groot is.

Het belangrijkste probleem is misschien wel dat Leonardo op dit moment niet duidelijk laat zien waarom juist hij zo’n grote investering rechtvaardigt. Als een aanvaller nauwelijks speelt, krijgt hij vanzelf ook weinig mogelijkheden om zijn waarde te bewijzen.

Daar ontstaat een vicieuze cirkel: omdat hij niet speelt, kan hij geen ritme opbouwen. Omdat hij geen ritme heeft, is het moeilijker om zich in de basis te spelen.

Voor Ajax is het daarom belangrijk dat de technische staf duidelijkheid schept over zijn rol. Is Leonardo de toekomstige eerste spits, of ziet de trainer hem vooral als alternatief? Als de club hem als belangrijke investering beschouwt, zal hij op enig moment ook structureel kansen moeten krijgen.

Het rendement moet omhoog

Leonardo heeft in de eerste wedstrijden laten zien dat hij wel degelijk over kwaliteiten beschikt. Hij scoorde bijvoorbeeld in Europees verband tegen Sion en liet ook in andere invalbeurten zien dat hij gevaarlijk kan zijn rond het doel.

Maar incidentele momenten zijn niet voldoende voor een speler van zijn prijskaartje.

Ajax zal uiteindelijk vooral kijken naar doelpunten en assists. Dat is geen onredelijke verwachting. Leonardo werd immers gehaald met precies die taak: doelpunten maken.

De komende maanden worden daarom cruciaal. Wanneer hij een serie wedstrijden krijgt en vervolgens begint te scoren, kan de discussie snel omslaan. Dan wordt zijn moeizame start vooral gezien als een periode van aanpassing.

Blijft hij echter langdurig op de bank zitten en lukt het hem niet om de concurrentie achter zich te laten, dan zal de investering steeds moeilijker te verdedigen zijn.

Nog geen miskoop, wel een zorgenkind

Is Marcos Leonardo dan een miskoop? Op dit moment is dat simpelweg nog niet vast te stellen.

Wie puur naar zijn speeltijd en huidige positie kijkt, heeft alle reden om kritisch te zijn. Een aanvaller van bijna twintig miljoen euro die vooral als invaller wordt gebruikt, voldoet voorlopig niet aan de verwachtingen die bij zijn transfer horen.

Maar een definitief oordeel zou na enkele maanden voorbarig zijn. Leonardo heeft in het verleden bewezen doelpunten te kunnen maken en beschikt nog altijd over een lange contractduur om zijn waarde voor Ajax te bewijzen.

De echte beoordeling komt dan ook niet nu, maar aan het einde van het seizoen. Als Leonardo tegen die tijd een vaste waarde is geworden en regelmatig scoort, zal niemand in Amsterdam nog wakker liggen van zijn moeizame start.

Blijft hij echter tweede of derde keus en komt hij nauwelijks tot rendement, dan zal de bijna twintig miljoen euro die Ajax voor hem betaalde steeds zwaarder gaan wegen.

Voorlopig is Marcos Leonardo dus geen bewezen miskoop. Hij is vooral een dure aankoop die zijn belofte nog moet waarmaken. En hoe langer hij op de bank blijft zitten, hoe groter de druk wordt om dat ook daadwerkelijk te doen.

The post Marcos Leonardo komt niet aan de bak bij Ajax: is de peperdure Braziliaan een miskoop? appeared first on Voetbal4U.com | Het laatste voetbalnieuws, transfers & uitslagen.