‘Owen Wijndal (26) in de winterstop alsnog weg bij Ajax’

Owen Wijndal leek deze zomer eindelijk afscheid te gaan nemen van Ajax. De linksback was dicht bij een vertrek, had volgens de berichtgeving zelfs al afscheid genomen van zijn ploeggenoten en er was overeenstemming over een contractontbinding. Toch kwam er op het laatste moment een onverwachte wending. De geïnteresseerde club zag alsnog af van de komst van de verdediger, waardoor Wijndal plotseling weer terugkeerde bij Ajax.

Voor zowel de speler als de club was dat een flinke tegenvaller. Alles wees er immers op dat een einde was gekomen aan een periode die nooit volledig aan de verwachtingen heeft voldaan. Nu Wijndal alsnog in Amsterdam is gebleven, lijkt de kans groot dat beide partijen in de winter opnieuw naar een oplossing gaan zoeken.

Een transfer die op het laatste moment afketste

De situatie rond Wijndal was op Deadline Day bijzonder opmerkelijk. Ajax en de verdediger zouden overeenstemming hebben bereikt over het ontbinden van zijn contract. Dat was opvallend, aangezien Wijndal nog tot medio 2027 vastligt in Amsterdam. Een contractontbinding zou voor Ajax betekenen dat het geen transfersom ontvangt, maar daar stond tegenover dat de club direct van het salaris van de linksback verlost zou zijn.

Ook Wijndal leek ervan uit te gaan dat zijn tijd bij Ajax voorbij was. Hij nam afscheid van zijn ploeggenoten en maakte zich op voor een nieuwe stap in zijn carrière. Vervolgens ging de beoogde transfer echter niet door. De geïnteresseerde club koos uiteindelijk voor een andere speler, waardoor Wijndal noodgedwongen terugkeerde naar Amsterdam.

Daarmee veranderde zijn situatie binnen enkele uren volledig. Waar hij dacht aan een nieuwe start, moest hij zich opnieuw melden bij een club waar zijn sportieve toekomst juist uiterst onzeker lijkt.

Nauwelijks perspectief in Amsterdam

Dat perspectief is er niet beter op geworden door de ontwikkelingen op de transfermarkt. Ajax versterkte zich deze zomer nadrukkelijk op de positie van linksback. Met de komst van Caio Henrique en Jofre Torrents kreeg de technische leiding er twee nieuwe opties bij. Daardoor is Wijndal verder naar achteren geraakt in de pikorde.

Het is dan ook moeilijk voor te stellen dat Ajax Wijndal op lange termijn nog als een belangrijke speler ziet. De club heeft de afgelopen periode meerdere keren geprobeerd om afscheid van hem te nemen. Dat is tot nu toe telkens niet gelukt.

Dat maakt zijn huidige situatie extra merkwaardig. Wijndal is nog altijd contractspeler van Ajax, maar de club lijkt tegelijkertijd al geruime tijd vooruit te kijken zonder hem. De komst van nieuwe concurrenten op zijn positie onderstreept dat beeld.

Voor de 26-jarige verdediger is dat eveneens geen ideale situatie. Hij heeft behoefte aan regelmatige speeltijd om zijn carrière nieuw leven in te blazen, terwijl die kansen in Amsterdam beperkt lijken te zijn.

De investering van tien miljoen euro

Toen Ajax Wijndal in de zomer van 2022 overnam van AZ, waren de verwachtingen hoog. De Amsterdammers betaalden ongeveer tien miljoen euro voor de linksback en zagen in hem een speler die jarenlang op de linkerflank kon spelen. Wijndal had bij AZ al laten zien over aanvallende kwaliteiten te beschikken en behoorde op jonge leeftijd tot de vaste waarden van de Alkmaarders.

In Amsterdam verliep zijn ontwikkeling echter minder voorspoedig. Hoewel hij periodes kende waarin hij een basisplaats veroverde, wist hij nooit structureel uit te groeien tot de onbetwiste linksback waarop Ajax had gehoopt. Een verhuurperiode aan Royal Antwerp bracht evenmin de definitieve doorbraak.

Daardoor is de transfer van 2022 uitgegroeid tot een dossier waar Ajax al meerdere transferperiodes mee worstelt. De club zal inmiddels vooral willen voorkomen dat Wijndal uiteindelijk zonder enige financiële vergoeding vertrekt.

Winter biedt mogelijk uitkomst

Daarom ligt een nieuwe poging in januari voor de hand. De winterse transferperiode kan voor Ajax een belangrijke kans worden om alsnog tot een definitieve oplossing te komen.

Een transfer zou daarbij niet alleen vanuit sportief oogpunt interessant zijn. Wijndal beschikt over een relatief zwaar contract en Ajax zou met zijn vertrek financiële ruimte creëren. Bovendien zou de club ruimte maken in de selectie voor spelers die daadwerkelijk onderdeel zijn van de plannen voor de komende jaren.

Het is echter de vraag hoeveel Ajax nog voor Wijndal kan ontvangen. Zijn contract loopt medio 2027 af, waardoor een geïnteresseerde club weet dat Ajax niet onbeperkt kan vasthouden aan een hoge transfersom. Bovendien is inmiddels duidelijk dat de Amsterdammers bereid waren om hem deze zomer zelfs transfervrij te laten vertrekken via een contractontbinding.

Dat kan de onderhandelingspositie van Ajax in januari verzwakken. Een club die interesse toont, zal zich realiseren dat de Amsterdammers vooral van het dossier af willen.

Ook voor Wijndal staat er veel op het spel

Voor Wijndal zelf wordt de winter eveneens belangrijk. Hij zal moeten bepalen of hij genoegen neemt met zijn huidige rol of dat hij opnieuw op zoek gaat naar een club waar hij wél uitzicht heeft op een vaste basisplaats.

De verdediger is pas 26 jaar en heeft daarmee nog voldoende jaren voor zich om zijn carrière een nieuwe impuls te geven. Daarvoor is speeltijd echter essentieel. Een langdurig verblijf op de reservebank bij Ajax zou hem weinig helpen.

De mislukte transfer van deze zomer kan daarom worden gezien als uitstel, eerder dan afstel. De omstandigheden zijn nauwelijks veranderd. Ajax lijkt verder te willen met andere linksbacks en Wijndal lijkt op zijn beurt toe aan een omgeving waarin hij weer vertrouwen en minuten kan opbouwen.

Winterse transfer lijkt logisch vervolg

Het verhaal van Wijndal en Ajax lijkt daarmee nog altijd richting een afscheid te bewegen. Alleen kwam dat afscheid deze zomer op het allerlaatste moment niet tot stand.

De komende maanden kunnen bepalend worden. Als Wijndal nauwelijks aan spelen toekomt, zal de druk om in januari alsnog een oplossing te vinden alleen maar toenemen. Ajax heeft er belang bij om het dossier eindelijk af te sluiten, terwijl Wijndal zelf gebaat is bij een club die hem opnieuw perspectief biedt.

Een wintertransfer lijkt daardoor op dit moment het meest logische scenario. De vraag is vooral welke club bereid is om de impasse te doorbreken. Als zich in januari een geïnteresseerde partij meldt die Wijndal een duidelijke rol kan bieden, lijkt weinig Ajax en de speler nog in de weg te staan.

De transfer die deze zomer al bijna werkelijkheid werd, zou daarmee slechts enkele maanden zijn uitgesteld. Voor Wijndal én Ajax lijkt een nieuwe poging om uit elkaar te gaan dan ook eerder een kwestie van wanneer dan van of.